Eine Paartherapie richtet sich an Menschen in einer Beziehung oder Ehe. Sie unterstützt das Paar dabei, akute oder langfristige Konflikte zu erkennen, zu bearbeiten und zu überwinden. Dabei werden die Beziehungskompetenzen beider Partner gefördert. Die Klienten lernen, zu verstehen, woher ihre Konflikte kommen. Sie begreifen ihren eigenen Anteil an der Situation, üben sich aber auch im Verständnis für ihren Partner. Gemeinsam mit dem Therapeuten erarbeiten sie Strategien, mit denen sie Probleme in Zukunft besser bewältigen können.
Diese Form der Psychotherapie setzt voraus, dass beide Partner einverstanden sind. Beide Klienten sollten die Bereitschaft mitbringen, aktiv an einer Veränderung mitzuarbeiten. Für gewöhnlich besucht das Paar die Therapiesitzungen gemeinsam. Es kann jedoch auch sinnvoll sein, von Zeit zu Zeit Einzelsitzungen durchzuführen.
Im Vergleich zu einer Paar- oder Eheberatung ist eine Paartherapie langfristiger angelegt. Zudem bearbeitet sie die Probleme auf einer tiefergehenden Ebene. Dennoch können die Übergänge zwischen Paarberatung und Paartherapie fließend sein.